最近、薄毛ケアや美容の世界で、
「幹細胞」
「幹細胞培養上清液」
「エクソソーム」
という言葉をよく見かけるようになりました。
なんとなく、
「新しいものらしい」
「髪や肌に良さそう」
というイメージはあっても、
そもそも幹細胞って何？
と思っている方も多いのではないでしょうか。
さらに、
「幹細胞を頭に入れるってこと？」
「幹細胞が髪の毛になるの？」
「エクソソームとは何が違うの？」
など、考え始めるとよくわからなくなってきますよね。
今回はそんな方のために、
薄毛ケアで最近よく聞く「幹細胞培養上清液」について、できるだけ難しい言葉を使わずにお話しします。
そもそも「幹細胞」って何？
まずは、一番最初の
「幹細胞って何？」
というところから。
私たちの体は、皮膚、筋肉、血液、骨など、たくさんの細胞からできています。
その中で幹細胞は、
自分と同じ細胞を作る力を持ちながら、別の種類の細胞に変わる能力も持っている細胞
です。
体の中の組織を維持したり、傷ついた部分を補ったりする研究でも注目されている細胞です。
「再生医療」という言葉と一緒に聞くことが多いのも、このためです。
ただし、ここでひとつ大切なことがあります。
薄毛ケアでよく使われている
「幹細胞培養上清液」＝幹細胞そのもの
ではありません。
「幹細胞培養上清液」って何？
ここが一番わかりにくいところかもしれません。
「培養上清液（ばいようじょうせいえき）」
なんて言われても、
普通は何のことかわかりませんよね。
ものすごく簡単に説明すると、
幹細胞を育てたときに、その周りにできる液体
です。
細胞は、ただそこに存在しているわけではありません。
周囲とさまざまな情報のやり取りをしています。
幹細胞を培養していると、その培養液の中に、細胞から出されたさまざまなタンパク質や成長因子などの物質が含まれるようになります。
この、幹細胞を育てたあとの培養液から細胞そのものを取り除いたものが、
幹細胞培養上清液
と呼ばれています。
たとえるなら「幹細胞から届くメッセージ」
さらにわかりやすく考えてみましょう。
幹細胞を「工場」だとします。
この工場では、周囲の細胞に向けて、
「こういう働きをしてください」
「こちらをサポートしてください」
といった、さまざまな“メッセージ”を送り出しています。
幹細胞培養上清液は、
その工場から外へ出された、いろいろなメッセージが入っている液体
というイメージです。
実際の体の中はもっと複雑ですが、初めて知る方はまずこのくらいの理解で十分だと思います。
では、それが髪とどう関係するの？
ここで気になるのが、
「それを頭皮に使うと、どうして薄毛ケアになるの？」
ということですよね。
髪の毛は、毛穴から勝手に伸びているわけではありません。
毛根の周りには、髪の成長にかかわるさまざまな細胞があります。
特に研究でよく登場するのが、
毛乳頭細胞（もうにゅうとうさいぼう）
です。
名前は難しいですが、
「髪を作るための司令塔のひとつ」
くらいに考えてください。
幹細胞培養上清液に含まれるさまざまな物質が、こうした髪の成長にかかわる細胞や周辺環境に働きかけるのではないか、という考えから研究が進められています。
つまり、
幹細胞がそのまま髪の毛になるわけではありません。
ここは結構、大事なところです。
「幹細胞を頭皮に入れたら、新しい髪になる」ではありません
「幹細胞」という言葉だけ聞くと、
幹細胞を頭皮に入れる
↓
それが毛根になる
↓
新しい髪が生えてくる
というイメージを持つ方もいるかもしれません。
でも、一般的な「幹細胞培養上清液を使ったケア」は、そういうものではありません。
使われているのは、基本的に
幹細胞そのものではなく、幹細胞が培養中に出した成分を含む液体
です。
ここを知っているだけでも、
「幹細胞ってなんだか怖そう」
という印象が少し変わるのではないでしょうか。
最近よく聞く「エクソソーム」とは違うの？
もうひとつ、最近ものすごくよく聞くのが
「エクソソーム」
ですよね。
これも非常に簡単に説明すると、
細胞から出される、とても小さな“情報を運ぶカプセル”のようなもの
と考えるとわかりやすいです。
細胞同士が情報を伝え合う仕組みのひとつとして研究されています。
幹細胞培養上清液の中には、このような細胞外小胞などが含まれる場合があります。
ただし、
「幹細胞培養上清液」と「エクソソーム」はまったく同じ意味ではありません。
培養上清液には、エクソソームだけでなく、さまざまな細胞由来の物質が含まれています。
ですから、
「幹細胞培養上清液＝エクソソーム」
と単純に考えない方がよさそうです。
幹細胞培養上清液を使った薄毛ケアは、今どこまでわかっているの？
ここも気になるところですよね。
幹細胞培養上清液を使った薄毛へのアプローチについては、すでに人を対象にした研究も行われています。
最近の研究をまとめた論文では、幹細胞由来の培養上清液を使用した研究の中で、髪の密度や太さに変化が見られた報告があります。
ですから、
「まったく根拠のないもの」
というわけではありません。
一方で、まだ新しい分野でもあります。
どの種類の幹細胞を使うのか。
どのくらいの濃度なのか。
どんな方法で頭皮に使うのか。
何回行うのか。
研究によって条件がかなり違います。
そのため、
「幹細胞培養上清液を使えば、誰でも髪が生える」
という段階ではありません。
研究結果は期待されていますが、まだ検証を重ねている途中、と考えるのが一番わかりやすいと思います。
「新しいケア」として興味を持つくらいがちょうどいい
ここまで読むと、
「じゃあ、やった方がいいの？」
と思う方もいると思います。
私は、
新しい薄毛ケアの選択肢のひとつとして知っておく
くらいから始めるのがいいと思います。
薄毛の悩みというと、以前は
育毛剤をつける。
シャンプーを変える。
病院へ行く。
ウィッグを使う。
という選択肢が中心でした。
今はそこに、
頭皮の状態を確認したり、
機器を使った頭皮ケアをしたり、
幹細胞培養上清液などを利用したケアを取り入れたり、
選択肢が少しずつ増えてきています。
「今までの育毛ケアとは少し違う方法もあるんだ」
ということを知っておくだけでも、薄毛との向き合い方は変わってくるかもしれません。
ただし「幹細胞」という言葉だけで選ばないことも大切
ここはぜひ知っておいてほしいところです。
「幹細胞」
「エクソソーム」
「再生」
こうした言葉は、とても新しくて効果がありそうに感じます。
ですが、
幹細胞と書いてあるだけで、すべて同じものではありません。
幹細胞の由来。
培養方法。
上清液の作り方。
含まれる成分。
品質管理。
使用方法。
こうしたものは製品やサービスによって違います。
また厚生労働省は、幹細胞培養上清液やエクソソームなどについて、現時点で有効性・安全性が示され、薬事承認を得て製造販売されている医薬品はないと周知しています。
これは、
「幹細胞培養上清液はダメ」
という意味ではありません。
期待され研究が進んでいる分野だからこそ、「何でも同じ」と思わずに選ぶことが大切
ということだと思います。
薄毛の原因は一人ひとり違います
そして、もうひとつ忘れてはいけないのが、
薄毛の悩みはすべて同じではないということです。
分け目が広くなってきた。
髪が細くなった。
抜け毛が増えた。
トップにボリュームが出なくなった。
前髪が減ってきた。
見た目は似ていても、背景は人それぞれです。
ですから、
「流行っているから、とりあえず幹細胞」
ではなく、
まず自分の髪や頭皮が今どうなっているのかを見てから考える方が、納得してケアを選びやすくなります。
また、急に大量の髪が抜けた、円形に抜けた、頭皮に炎症や痛みがあるなどの場合は、美容目的のケアだけで判断せず、皮膚科など医療機関への相談も検討してください。
幹細胞培養上清液は「魔法の液」ではない。でも面白い選択肢
ここまで読んでいただくと、
幹細胞培養上清液について少しイメージできたでしょうか？
もう一度簡単にまとめると、
幹細胞そのものを使うのではなく、幹細胞を育てたときに周囲へ出されたさまざまな物質を含む液体を活用する
というのが、幹細胞培養上清液を使ったケアの基本的な考え方です。
そして髪の分野では、その中に含まれる成分が毛根周辺や髪の成長にかかわる細胞へどのように作用するのか、研究が続けられています。
「これをやれば必ず生える」
という魔法のようなものではありません。
でも、
これまでとは少し違う角度から髪や頭皮にアプローチする、新しい選択肢のひとつ。
そう考えるとわかりやすいのではないでしょうか。
「何か始めてみたい」と思ったときは、まず知るところから
薄毛が気になっていても、
いきなり病院に行くのは少し抵抗がある。
まだウィッグを使うほどではない。
でも、このまま何もしないのもちょっと気になる。
そんな方は多いと思います。
そんなとき、
「最近はこんなケアもあるんだ」
と知るところから始めてもいいと思います。
幹細胞培養上清液についても、
難しい言葉だけを見るとすごく特別なものに感じますが、
仕組みを少し知ると、
「ああ、そういう考え方なんだ」
と身近に感じられるのではないでしょうか。
大切なのは、
流行っているから始めることではなく、
自分の髪の状態を知って、自分が納得できる方法を選ぶこと。
薄毛ケアには、ひとつだけの正解があるわけではありません。
髪型でカバーする方法もあります。
毎日のホームケアもあります。
美容室でできる頭皮ケアもあります。
医療機関で相談する方法もあります。
そして必要になれば、ウィッグという選択肢もあります。
その中のひとつとして、
「幹細胞培養上清液を使ったケアという方法もあるんだ」
と覚えておいていただければと思います。
